L'huile d'olive est une matière grasse très saine qui devrait occuper une place de choix dans toutes les cuisines. Ce n'est pas un hasard si elle est un ingrédient essentiel des régimes anti-inflammatoire et méditerranéen, parmi les plus sains au monde. L'huile d'olive extra vierge est riche en acides gras mono-insaturés, qui ont un effet bénéfique sur l'organisme. Ils ont la capacité d'accroître l'élasticité et la perméabilité des membranes cellulaires, permettant ainsi aux cellules d'être mieux nourries et oxygénées. L'huile d'olive contribue à réduire le taux de mauvais cholestérol (LDL) tout en augmentant celui du bon cholestérol (HDL). Elle protège ainsi contre le développement de l'athérosclérose et d'autres maladies cardiovasculaires. L'acide oléique contenu dans l'huile d'olive offre de nombreux bienfaits pour la santé, notamment en prévenant le diabète de type 2 et la formation de plaques d'athérosclérose.
L'huile d'olive extra vierge est une huile de cuisson polyvalente. Elle convient aussi bien aux salades froides qu'à la cuisson à chaud – elle peut même être utilisée pour la friture. Cette huile présente une grande stabilité à haute température grâce à la présence d'antioxydants naturels qui protègent les acides gras de l'oxydation. Selon le test international Rancimat, l'huile d'olive extra vierge conserve sa stabilité à l'oxydation jusqu'à 6,6 heures de chauffage (contre 4,5 heures pour l'huile de colza).
Il est judicieux de choisir une huile d'olive de bonne qualité et reconnue, limitant ainsi la consommation de graisses saturées néfastes pour la santé.